El ácido ascórbico es un micronutriente esencial para el hombre. El ácido ascórbico y su metabolito, el ácido dehidroascórbico, forman un sistema redox de gran importancia fisiológica. Gracias a este sistema la Vitamina C actúa como factor en la biosíntesis de catecolaminas, hidroxilación de esteroides, tiroxina y xenobióticos, biosíntesis de carnitina, regeneración de ácido tetrahidrofílico y alfaamidación de péptidos. La deficiencia de Vitamina C compromete las reacciones de defensa inmunológica, quimiotaxis, activación del complemento y en especial, producción de interferón.
El ácido ascórbico mejora la absorción de las sales ferrosas, bloquea las reacciones en cadena disparadas por el oxígeno activado en los compartimentos acuosos del cuerpo.El ácido ascórbico se absorbe desde el intestino delgado proximal, la mayor parte del ácido ascórbico no absorbido se fracciona en la flora del colon en dióxido de carbono o ácidos orgánicos. La vida media plasmática del ácido ascórbico es de 2.9 horas. La excreción renal es mediante filtración glomerular seguido de absorción en el túbulo proximal. El ácido ascórbico se acumula en células adrenales, oculares y glóbulos blancos.
